我国西部地区处于对外开放的末端，物流要通过沿海地区才能走向世界。随着国家“一带一路”丝绸之路经济带、21世纪海上丝绸之路)发展战略的实施，西部地区将成为我国对外开放的前沿，货物将通过铁路、公路从西部直接运往欧洲，通过扩大开放，扩大市场覆盖面，把西部地区特色优势转化为经济优势，有利于推进新时期的西部大开发。
战略位置显要
我国西部地区自然资源丰富，市场潜力大，战略位置十分重要，但由于自然、历史、社会等原因，西部地区经济发展相对落后，迫切需要加快改革开放和现代化建设步伐。同时，我国西部地区边境线长、邻国多，但与邻国之间的经济技术合作和科学文化交流不足，使得西部地区对外延伸的市场空间较为有限，市场吸附能力弱化，从而降低了市场配置资源的效率，阻碍了西部地区经济的发展。
实际上，从区位上来看，我国西部地区向西、向南、向北方面都具有开放优势，一是向西通过亚欧大陆桥到中亚，进而到达欧洲，二是向南可以加强与巴基斯坦、印度以及南亚和东南亚的合作，三是向北则可以延伸至俄罗斯。但是，与东部地区的对外开放相比，西部地区的对外开放还不够深入。
2000年世纪之交，亚洲金融危机使我国外向型经济遭受重创，亟须扩大内需，开拓市场空间。党中央、国务院根据国际国内政治、经济形势变化，应时应势做出了实施西部大开发重大战略决策。但是，西部大开发要靠党中央指定的战略方向，更要靠一系列的规划落实。在此后的10多年间，党中央、国务院在推进西部大开发方面进行了多个重大区域规划部署，在促进西部发展中发挥着重要的引擎作用。
开发承前启后
有专家指出，西部大开发事关我国改革开放和社会主义现代化建设全局，事关国家长治久安，事关中华民族的伟大复兴。根据规划，我国西部大开发目的是“把东部沿海地区的剩余经济发展能力，用以提高西部地区的经济和社会发展水平、巩固国防”。从2000年开始到2010年，在我国区域协调发展战略布局中，西部地区进入了历史上经济增速快、发展质量好、城乡面貌变化较大、人民群众受惠最多的新时期，但西部地区的经济发展速度和东部地区相比仍然存在着相当大的差距。
2010年7月，在西部大开发战略实施10周年之际，党中央、国务院在北京召开西部大开发工作会议，谋划西部在“十二五”期间乃至更长时间的总体发展格局。在新的历史起点上再次布局西部地区发展，开发的目标定位更多着眼于提高西部地区内生增长能力和自我发展能力上，更加突出了西部地区的战略地位。
党中央、国务院对西部地区新10年的布局，着力于发展外部借力和内生驱动，奠定了后30年我国改革开放格局，其中2010~2020年这10年，将是深入推进西部大开发承前启后的关键时期。西部大开发站到新的起点上，成为我国经济下一个增长极。然而，面对复杂的国际形势，我国在巩固和扩大沿海开放成果的基础上，需要调整内向拉动发展方式，扩大西部地区对内对外开放，形成西部大开放格局。
区位优势凸显
如今，在国家深入实施西部大开发战略、西部加速融入“一带一路”战略布局的背景下，西部大开发正处于加速发展阶段。但西部大开发具有阶段性，需要认真规划、循序渐进，需要研究西部地区基本实现现代化将大体经历哪几个发展阶段，每个阶段有什么特点，目标和任务是什么，把西部开发同全国产业结构调整和地区经济结构调整结合起来，有步骤分阶段地逐步实现现代化。
有分析指出，我国现代化的困难之点不是在东部，而是在西部，现代化的落脚点最终可能也是在西部地区。事实上，我国西部地区开发开放正在发生重大变化，从出口通道而言，西部地区产品不仅可以通过广东或广西连接海外市场，在四川被纳入“丝绸之路经济带”后，成都开通了内往新疆、外往欧洲的货运列车，可以向西(中亚和欧洲)开放，通过欧亚大陆桥出口货物，西部区位优势开始显现。而“一带一路”将打通我国边境通道、东中西部间的物流通道和保障东部与南部资源供应的战略资源通道，将促进西部地区与周边国家的贸易往来，加强东中西之间的联系，降低西部物流成本，发挥西部战略资源优势，密切与东部的经济联系，从而实现双向互动。
然而，西部开发千头万绪，各种关系千丝万缕，在我国经济呈现新常态、扩内需成为我国经济发展的长期战略方针和基本立足点的新时期，西部地区战略资源丰富、市场潜力巨大的优势将进一步凸显。同时，为我国与周边国家区域经济一体化深入发展，为西部地区加快对外开放，提升沿线开放水平提供了新的契机。当前，西部地区仍然是我国全面建设小康社会的难点和重点，要把西部开发放在我国经济进入新的发展阶段这样的大背景下考虑。因此，我国在深入实施西部大开发战略中，要进一步加大对西部地区新的经济增长极的培育力度，充分考虑国内市场供求关系的根本性变化，更多地利用市场机制的力量，进一步扩大对内和对外开放。我国未来政策的着力点在充分发挥西部自身优势的同时，应着眼于解决西部经济结构不合理、自我发展能力不强、基础设施落后等现实问题，进一步完善扶持政策、加大资金投入、体现项目倾斜。
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